No se nos ocurre mejor forma para evocar a San Valentín que con una preciosa historia de amor que tuvo su origen en la Zaragoza de finales del siglo XIX. Un flechazo que uniría para siempre a Asunción y Miguel. Un amor de los de verdad del que ha quedado un hermoso testigo mudo que todavía perdura a día de hoy. El majestuoso Palacio de Larrinaga.…
La Leyenda
Ésta es la historia de amor de una muchacha aragonesa, Asunción Clavero y un naviero vasco, Miguel Larrinaga, de un amor que nació al amparo de la Basílica del Pilar, de una deslumbrante mansión de principios del siglo XX y, sobre todo, una historia del porvenir que, como dijo el poeta Ángel González, se llama así «porque no vienes nunca».
Zaragoza, finales del siglo XIX, dos miradas se cruzan a la salida de misa de 12, en la Basílica del Pilar, posiblemente fuera un día soleado y la tez de Asunción, aquella jovenzuela alegre y humilde luciera con un brillo especial, detalle que para nada pasó desapercibido para Miguel, un joven vasco de familia acomodada que había venido a estudiar leyes a nuestra capital maña.
El flechazo surgió de inmediato, Cupido que debía estar en aquel momento haciendo de las suyas en los alrededores de la Basílica, y acertó de lleno en el corazón de estos dos tortolitos, suponemos que con el beneplácito de la Virgen. No pasaría mucho más tiempo hasta formalizar la relación, fue el 23 de octubre de 1897, pero fue en otro templo y en otro país, lejos de España, en Liverpool, Inglaterra, donde pasarían unidos en feliz matrimonio más de 40 años. 
Miguel Larrinaga pertenecía a la segunda generación de una familia de empresarios navieros vascos, con origen en Mundaka, sin embargo, el centro de operaciones estaba lejos de España. Los dos eran jóvenes, tan solo tenían 24 años y un futuro prometedor por delante. Él acababa de ser nombrado director de la naviera y el trabajo primaba sobre todo lo demás, ni siquiera acabó sus estudios en Zaragoza. La boda se ofició en una discreta iglesia católica de la calle High Park: Nuestra Señora del Monte Carmelo.
Asunción, pese a su juventud, tuvo que acostumbrarse a un país ajeno para ella y muy diferente de lo que hasta entonces había conocido en Zaragoza o en su localidad natal, Albalate del Arzobispo. Lo que para Asunción fue un cambio drástico en su vida, para Miguel no lo fue tanto, él nació allí, en Liverpool y su familia estaba asentada en aquella ciudad.
Transcurrieron muchos años, los comienzos del siglo XX hicieron estragos en los negocios de la familia, la I Guerra Mundial causó cuantiosos daños en la flota de Larrinaga y los esfuerzos por mantener a flote la empresa se vieron multiplicados y a pesar de que el amor entre ambos se mantenía sólido como una roca, los años iban pasando y Asunción nunca veía el momento de regresar a su amada tierra. Si hubo un deseo que nunca se desvaneció en la mente de Asunción, fue el de regresar a vivir a Zaragoza en cuanto los negocios de su marido se lo permitieran y Miguel fue muy consciente de ello durante aquellos largos años. De alguna manera, en su fuero interno, sabía que tenía el deber de compensar a su esposa por todo el sacrificio, el amor y los hijos que ésta le había dado.
Miguel Larrinaga y su esposa Asunción Clavero (Foto: Archivo Larrinaga)
No sabemos cómo se amaban en aquella época, suponemos que Asunción y Miguel se amaron de verdad, profundamente, con un cierto estilo decimonónico, quizás con un toque más romántico si cabe que el que se respira en nuestros días. Lo que sí sabemos es, que el regalo que Miguel dedicó a su amada, se plasmó en la construcción de una suntuosa mansión, un palacio señorial digno de ser habitado por una gran dama, un lugar donde depositaron toda su esperanza de disfrutar un merecido retiro para descansar tras una larga vida de duro trabajo.
Suponemos que ambos, en la intimidad, decidieron que Zaragoza sería el principio y el final de su historia de amor.
El Palacio
En 1901 se encarga la realización de la obra de lo que iba a ser el Palacio de Montemolín, al prestigioso arquitecto Félix Navarro, siguiendo el patrón de los palacios renacentistas aragoneses con eclecticismo evidente. La obra se dilataría en el tiempo mucho más de lo previsto, fueron necesarios más de 17 años para su ejecución, sin embargo, no se escatimaron medios para dotarla de el estilo y relumbrón que demandó Larrinaga.
Fotografía por Cristobal Buñuel
Se contrataron a los mejores artesanos de Zaragoza para la realización de vidrieras, mosaicos, cerámica, enrejados y yeserías. Los motivos ornamentales que se aprecian a simple vista, recuerdan el origen de la fortuna familiar, por todas partes del palacio hay barcos, anclas, maromas o caballitos de mar.
Como no podía ser de otra manera, el deslumbrante palacio se llamaría “Villa Asunción” en honor a aquella alegre moza del Bajo Aragón que lo había encandilado años atrás, una prueba más del amor que le profesó en vida. Sin embargo, como ocurre en muchas de las historias de amor que más transcienden en el tiempo, la de Asunción y Miguel tuvo un final muy triste.
El desenlace de esta historia, nada tiene que ver con enfrentamientos entre Capuletos y Montescos, ni con distanciamientos entre Diegos e Isabéles. A Asunción solo le faltó tiempo para disfrutar del regalo que su amado había preparado para ella.
El 20 de enero de 1939, el corazón de Asunción dejó de latir, en Liverpool, lejos de su tierra y en mitad de dos guerras. El Palacio dejo de tener sentido para Miguel, parece que el destino les jugó una mala pasada, a Asunción, a Miguel y al propio palacio, que levantado con tanta ilusión y amor, quedaría como testigo mudo y expectante de un amor que nunca llegaría a habitar en él.
Miguel, desolado, abandonó la idea de vivir en el palacio, fue creado por y para su amor, ya nada tenía sentido para él y poco después lo vendió para no regresar jamás.
¡Nadie habitaría este palacio jamás! Ni siquiera los fantasmas.
Hay quien cuenta que en las noches de verano, cuando la luna llena hace acto de presencia en la noche zaragozana, se pueden apreciar las siluetas de dos personas, un hombre y una mujer, cogidos de la mano, paseando silenciosamente por los jardines del Palacio…
Texto por: Santiago J. Artazos. – Actaualizado el 12 de febrero de 2017
Resumen del artículo de Juanma Fernández en Madrilanéa (4 de abril de 2013)
Los Vascos de Liverpool – Artículo relacionado.
Fuentes consultadas:
Madrilánea – Palacio de Larrinaga – Wikipedia – Zaragoza Turismo
Álbum de fotos – Palacio de Larrinaga
Capilla del Palcio de Larrinaga – Fotografía Pablo Martín
Fotografía: Santiago J. Artazos
Fotografía: Lorena Blasco
Fotografía: Guillermo Benedí
Fotografía: Mandrágora Actividades
Fotografía: Radulescu Photography
Fotografía: Daniel San Mar
Fotografía: Ana @atr79
Aragonízate 
15 febrero, 2017 en 18:40
¿Se pueden hacer preguntas? De ser así, ¿quien es el propietario? ya que según dice la historia tuvieron dos hijos ¿se sabe algo de ellos?¿el edificio ha pasado a ser propiedad del ayuntamiento? ¿se hace algún mantenimiento del edificio? SI NO SE HACE CONSERVACIÓN ES UNA VERDADERA DESGRACIA
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16 febrero, 2017 en 12:39
Por supuesto Román, el actual propietario es Ibercaja y de los hijos no sabemos nada pero si es cierto que alguno de ellos debe de vivir en Bilbao pero no podemos asegurártelo Por otra parte, esta magníficamente conservado. Se celebran visitas guiadas y eventos con cierta regularidad.
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